Um dos 12 primeiros apóstolos de Cristo e nascido em Caná, a 14 quilómetros de Nazaré, na Galiléia, e que foi apresentado a Jesus pelo apóstolo e seu maior amigo Filipe, sob uma figueira.
Filho de Tholmai e também conhecido como Natanael, assim como Tomé, era um viajante e actuou em áreas como Índia, Arménia, Irão, Síria e por algum tempo na Grécia, com Filipe, especialmente na Frígia.
Além dos evangelhos de João, Mateus, Marcos e Lucas, os Actos referem-se a ele como um dos Doze.
Porém das suas actividades apostólicas não há notícias certas.
Uma tradição diz que ele trazia consigo o Evangelho Herético de Matias, escrito em hebraico, e perdeu-o . As poucas anotações que restaram da era sub-apostólica e patrística indicam que este evangelho judeu era bastante diferente dos evangelhos gregos gentis de Mateus, Marcos, Lucas e João, assim como eram os tão chamados evangelhos judaico-cristãos heréticos dos Nazarenos, Ebionitas e Hebreus, dos quais só restaram fragmentos.
Diferente dos evangelhos gentis, estas tradições consideravam o Espírito Santo como a Divina Mãe de Cristo e não adoravam Jesus como uma divindade, mas como um irmão mais velho e líder da comunidade dos santos de Deus.
Muitas das suas obras são conhecidas através de traduções como O Evangelho de Bartolomeu, Pregação de São Bartolomeu no Oásis e a Pregação de Santo André e São Bartolomeu.
Uma antiga tradição arménia afirma que ele foi para a Índia e lá pregou àquele povo a verdade do Senhor Jesus segundo o Evangelho de São Mateus.
Depois que naquela região converteu muitos a Cristo, superando extremas dificuldades, passou para a Arménia Maior, onde converteu o rei Polímio, a sua esposa e muitos outros homens, em mais de doze cidades. Essas conversões, no entanto, provocaram uma enorme inveja dos sacerdotes locais, que, por meio do irmão do rei Polímio, conseguiram a ordem de tirar a sua pele e depois decapitá-lo.
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