João Baptista de Rossi nasceu no dia 22 de fevereiro de 1698, em Voltágio, na província de Génova, Itália. Aos dez anos foi trabalhar para uma família muito rica em Génova como pajem, para poder estudar e se manter.
Três anos depois transferiu-se definitivamente para Roma, morando na casa de um primo que já era sacerdote e estudando no Colégio Romano dos jesuítas.
Lá doutorou-se em Filosofia, convivendo com os melhores e mais preparados da sua geração de clérigos. Depois dos cursos de Teologia ele concluiu com os dominicanos de Minerva.
A todo esse esforço intelectual João Baptista acrescentava uma excessiva carga de actividade evangelizadora, mesmo antes de ser ordenado sacerdote, junto dos jovens e das pessoas abandonadas e pobres.
Com isso teve um esgotamento físico e psicológico tão intenso, que desencadearam os ataques epiléticos e uma grave doença nos olhos.
Nunca mais recuperou-se e teve de conviver com essa situação o resto da vida.
Contudo ele nunca deixou de praticar a penitência concentrada na pouca alimentação, minando ainda mais o seu frágil organismo.
Recebeu a unção sacerdotal em 1721.
*Na Congregação da Missão e na Companhia das Filhas da Caridade - SANTA JOANA ANTIDA THOURET, Virgem
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