Em 1595, um numeroso grupo de orientais membros da religião cismática russa converteu-se à Igreja Católica Apostólica Romana.
Esses católicos, que aderiram ao Papado e à verdadeira Igreja, conservaram a liturgia oriental de São João Crisóstomo e foram chamados Uniatas.
São Josafá foi um deles.
Monge basiliano e depois arcebispo de Polotsk, era entusiasta do Papado e da aproximação com Roma, incorrendo por isso no desagrado de cismáticos que o consideravam renegado e mau patriota. "Vereis que ainda me vão matar", previu muitas vezes.
E assim de facto aconteceu em 1623, quando foi cruelmente ferido e lançado a um rio.
Contava então com 43 anos de idade.
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